2005年中国进口了1.3亿吨原油，成为国际第二大石油进口国。而中国进口石油主要来源地在中东，因距离较远，要求运输的船舶必须是30万吨级油轮， 这是世界上最大的船型之一，主要用于大宗原油的远距离运输。以目前的租船价格看，即便签订10年的长期租船协议，一条30万吨级的油轮日租金也在1.4万 美元。每年中国为进口石油运输的支出至少要十几亿美元。据推测，中国需求30万吨油轮大概是80至100条，中国船企只能满足10%的运输需求。目前，日本和美国都有近70%的进口原油由本国油船运输。有人士表示："2006年国务院开始低调推进’国油国运’进程。从国家石油安全角度考虑，到2010年我 国大型油轮船队的规模至少要保证能承运50%以上进口石油，这要求2010年我国的进口石油运输能力翻一番。"目前中国拥有30万吨级油轮23条，其中招 商局占有油轮的数量最多，但是其运力主要用于与国外合作，所以真正用于中国石油海运的船舶数量是非常少的。面对市场缺口，预计各大船运公司的造船订单 2010年达到40条以上。及时掌握市场风向标的中远、中外运、中海油运、招商局、南京油运等都开始酝酿新的油轮订单，建造目标则锁定在30万吨油轮上。 据悉2002年建造一条30万吨级油轮的价格仅为6亿元，但是现在，由于建造合同的增加，建造同样规格油轮的价格已经上升为10亿元人民币。